미국 교통사고 & 개인상해 Q&A – 변호사가 직접 알려드립니다.
갑작스러운 교통사고. 누구에게나 낯설고, 당황스러울 수밖에 없습니다.특히 미국에서 사고를 처음 겪는 분이라면 더더욱 막막하실 겁니다.
“경찰은 꼭 불러야 하나요?”
“보험사에서 연락 왔는데 바로 합의해도 될까요?”
“내 과실도 좀 있는데, 그럼 보상은 못 받나요?”
2025년 현재, 교통사고 사건을 다루며 가장 자주 받는 질문들을 정리해봤습니다.이 글을 읽으신다면, 최소한 혼자 결정하는 실수는 피하실 수 있을 겁니다.
Q1. 교통사고가 나면 제일 먼저 뭘 해야 하나요?
A.
먼저 본인과 동승자의 부상 여부부터 확인하세요.작은 통증도 나중엔 큰 문제로 번질 수 있습니다.
그 다음엔 911에 신고해 경찰과 구급차를 부르시고, 현장 사진과 영상을 최대한 남겨 두세요.차량 파손, 신호등, 도로 상태, 번호판… 가능한 한 많이 기록할수록 좋습니다.
그리고 상대 운전자의 정보(면허증, 보험, 차량 등록증 등)는 반드시 확보하세요.목격자가 있다면 연락처를 받아두는 것도 잊지 마시고요.
마지막으로 꼭 병원에 들르세요. “괜찮은 것 같아도” 진단은 꼭 받아야 합니다.보상은 치료 기록에서 시작되니까요.
Q2. 보험사에서 “합의하자”고 연락 왔어요. 바로 응해도 될까요?
A.
절대 서두르지 마세요. 보험사는 언제나 최소한의 비용으로 사건을 마무리 짓고 싶어 합니다.
“통증도 없고, 차만 조금 찌그러졌으니 이 정도면 됐겠지…” 싶은 순간,몇 주 후 허리 통증이나 디스크 증상이 찾아올 수도 있습니다.
병원 진료와 후속 진단을 충분히 받은 뒤에 합의 여부는 천천히, 변호사와 상의하며 결정하세요.
무심코 서명한 합의서 한 장이 몇만 달러의 치료비를 놓치는 결과로 이어질 수 있습니다.
Q3. 제 잘못도 일부 있는데, 그래도 보상받을 수 있나요?
A.
네, 가능합니다.
미국 대부분의 주, 특히 캘리포니아, 유타, 텍사스는‘과실비율에 따른 손해배상 제도(Comparative Negligence)’를 채택하고 있습니다.
예를 들어, 내 과실이 20%, 상대방 과실이 80%라면 전체 손해액의 80%만큼 보상받을 수 있다는 뜻입니다.
단, 몇몇 주는 본인의 과실이 50%를 넘으면 보상 자체가 어려울 수 있으니 자신이 사는 주의 법률 기준은 꼭 확인해보셔야 합니다.
Q4. 보상 청구 가능한 항목은 어떤 게 있나요?
A.
단순 수리비만 있는 게 아닙니다. 교통사고로 인한 개인상해 보상에는
생각보다 다양한 항목이 포함됩니다:
병원비, 수술비, 재활치료 등 의료비 전액
향후 치료에 필요한 예상 비용
정신적 고통 및 PTSD 등 정서적 피해
사고로 인한 수입 손실
삶의 질 저하
배우자나 가족의 보호자 상실에 대한 보상 (Consortium Loss)
가해자의 행위가 중대한 경우에는 징벌적 손해배상까지 청구 가능합니다.
Q5. 상대방이 보험이 없대요. 어떻게 해야 하나요?
A.
혹시 본인의 자동차 보험에 UM/UIM (무보험자·저보험자 보장)이 포함되어 있나요? 그렇다면 상대방에게 보험이 없어도 자기 보험을 통해 보상 청구가 가능합니다.
이 경우에는 보험 약관 해석과 대인교섭이 중요하니, 전문 변호사의 조력을 받는 것이 안전합니다.
Q6. 변호사를 꼭 선임해야 하나요?
A.
법적으로 의무는 아니지만, 다음 중 하나라도 해당된다면 전문 변호사의 도움이 꼭 필요합니다.
병원에 다녀오셨거나 입원 치료를 받으셨다면
상대방과 과실 책임을 다투고 있다면
보험사에서 의심스러운 합의를 유도하고 있다면
영어 소통이 불편하거나 법률 문서 해석이 어려우시다면
변호사가 개입하면 보험사도 함부로 나오지 못합니다. 무리한 합의 시도, 보험금 축소 시도 모두 눈에 띄게 줄어듭니다.
Q7. 변호사 비용은 얼마나 드나요?
A.
걱정 마세요. 대부분의 미국 교통사고·상해 사건은 성공보수제(Contingency Fee)로 운영됩니다.
즉, 보상을 받지 못하면 수임료도 없습니다. 보통은 합의금의 33~40% 정도가 변호사 비용으로 정해집니다.
상담도 무료로 진행되는 경우가 많고, 초기 사건 검토와 가능성 평가도 직접 받아보실 수 있습니다.
교통사고는 예고 없이 찾아오지만, 그 뒤의 대응은 얼마든지 전략적으로 준비할 수 있습니다.
2025년 현재 미국 법은 피해자의 권리를 매우 강하게 보호하고 있습니다.
하지만, 그 보호를 제대로 받기 위해선 올바른 시점에, 정확한 절차로 대응하는 것이 무엇보다 중요합니다.
혹시 사고를 겪으셨나요? 그렇다면 지금 이 순간이 바로, 전문가의 조언을 받을 타이밍입니다.
치료 기록, 서류 정리, 보험 대응… 혼자 하지 마세요. 작은 사고라도 전략적으로 대응하고, 당신의 권리를 정당하게 지켜내야 합니다.
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[면책 조항 | Disclaimer]
본 글은 일반적인 법률 정보를 제공하기 위한 목적으로 작성된 것이며, 특정 사건에 대한 법률 자문이나 변호사-의뢰인 관계를 형성하지 않습니다.
모든 사건은 개별적 특성이 있으므로, 결정 전에는 반드시 자격을 갖춘 미국 변호사와 상담하시기 바랍니다.
[Car Accident & Personal Injury Q&A] What Should You Do After an Accident in the U.S.?
— Straight Answers from a Personal Injury Attorney
A car crash. It’s sudden. It’s overwhelming.
And if it’s your first time dealing with one in the U.S., you’re probably asking yourself:
“What now?”
Should you call the police? What if the other driver wants to settle it quietly?
Is it too soon to talk to a lawyer?
Can you even get compensation if the accident was partly your fault?
As a personal injury attorney, I’ve heard these questions hundreds of times. And I’ve seen too many people miss out on fair compensation because they didn’t have the right information when they needed it most.
Here’s what you really need to know — no fluff, just practical advice.
Q1. What’s the first thing I should do after a car accident?
A.
Check yourself and your passengers for injuries. Even if you feel fine, adrenaline can mask serious damage.
Then, call 911. Always. Even if the crash seems minor. You’ll need a police report and, potentially, emergency care.
Next, document everything:
Photos of vehicle damage, license plates, the road, traffic lights, even the weather. The more details, the better.
Swap info with the other driver — license, insurance, registration — and if anyone saw the crash, get their contact details.
Lastly: Go to the doctor.
You might not feel pain right away, but having that medical record will protect your health — and your legal rights — down the line.
Q2. The insurance company called and wants to settle. Should I agree?
A.
Don’t rush. Insurance companies often try to settle early — and cheap.
They may offer you a check before you even know the full extent of your injuries.
What if pain shows up days later? What if you need surgery next month?
Once you sign, you can’t go back.
Talk to a lawyer before signing anything. Get the treatment you need first, then think about compensation.
Q3. I was partly at fault. Can I still get compensation?
A.
Yes — in most cases.
States like California, Texas, and Utah follow a Comparative Negligence rule.
That means your compensation depends on your share of fault.
Let’s say you were 20% at fault and the other driver was 80% — you could still recover 80% of your damages.
But be careful: in some states, if you're more than 50% responsible, you may not be eligible for any recovery. Know your state laws.
Q4. What can I actually get compensated for?
A.
A lot more than just your ER bill.
Here’s what’s typically covered in a personal injury claim:
Medical bills (including surgery, rehab, and future care)
Emotional distress and trauma
Lost wages and future income
Reduced quality of life
Loss of companionship (if your spouse or family life was affected)
In some cases, punitive damages if the other driver’s behavior was reckless or intentional
Q5. The other driver doesn’t have insurance. Now what?
A.
That’s where your UM/UIM coverage comes in — Uninsured or Underinsured Motorist Coverage.
If you’ve added this to your policy, you can file a claim with your own insurance company even if the other driver had no coverage or not enough.
Check your policy. And if you're unsure, ask your attorney to help review and negotiate.
Q6. Do I really need a lawyer?
A.
Not always legally required, but highly recommended if:
You’ve received medical treatment or were hospitalized
The insurance company is blaming you
You’re having trouble understanding paperwork
You want to make sure your compensation is actually fair
Insurance companies treat cases with lawyers very differently.
They know we won’t back down — and that can change everything.
Q7. How much does it cost to hire a personal injury lawyer?
A.
Here’s the good news: most personal injury cases in the U.S. work on a contingency fee basis.
That means you pay nothing upfront — and only if we win or settle your case.
Typically, the lawyer’s fee is 33–40% of the final settlement.
Many firms, including ours, offer free initial consultations and case evaluations. So you can find out where you stand without risk.
Final Thoughts
Car accidents happen in an instant — but what you do afterward can affect your life for months or even years.
The law in 2025 offers strong protection for victims. But only if you act at the right time, in the right way.
If you’ve been injured in a crash, don’t try to figure it all out on your own.
Gather your documents, get medical care, and speak to a lawyer you trust.
Even a small accident deserves a strategic response — and full, fair compensation.
Let’s build a compensation strategy that’s right for you.
[Schedule a Free 30-Minute Call with Attorney Chris Chong]
Disclaimer:
This article is for informational purposes only and does not constitute legal advice or create an attorney-client relationship. Every accident is unique. You should always speak with a licensed attorney about your specific situation before making legal decisions.
