유타·캘리포니아·텍사스에서 차로 뺑소니를 당했을 때, 보상 받을 수 있을까?

야간에 차를 몰고 가다 갑자기 옆 차선에서 튀어나온 차량과 부딪히고, 상대 차량은 그대로 달아났습니다. 너무 놀라 경찰에 신고하고 보험사에 연락했지만, 가해 차량의 번호판조차 기억나지 않습니다.
이럴 경우 피해자는 보상을 받을 수 있을까요? (유타·캘리포니아·텍사스 중심)

뺑소니는 중범죄입니다

세 주 모두 운전자가 사고 후 정차하지 않고 현장을 떠났다면 형사 처벌 대상입니다.

• 캘리포니아: Vehicle Code 20001에 따라 사망 또는 부상 사고 후 도주 시 최대 4년 징역 및 벌금

• 유타: Utah Code 41-6a-401.7에 따라 중상자 유기 시 2급 중범죄

• 텍사스: Texas Transportation Code 550.021에 따라 치사 사고 도주는 Second-Degree Felony로 간주

참고: 사고 후 정차, 응급조치, 경찰 신고는 법적 의무입니다. 도주 시 피해자 보호뿐 아니라 운전자 본인의 형량에 큰 영향을 줍니다.
특히 유타, 캘리포니아, 텍사스는 급격한 인구 증가와 차량 운행량 증가로 인해 교통사고 발생률이 높아지고 있고, 그 중 일부는 운전자가 사고 현장을 이탈(히트 앤 런, Hit and Run)하는 중대한 범죄로까지 이어지고 있습니다. 하지만 주마다 피해자를 보호해주는 제도들이 다르게 마련돼 있습니다. 아래 예시를 통해 쉽게 알아보세요

1. 무보험자 보장(UM/UIM)은 꼭 필요할까?

김 씨는 유타주에서 차량 운행 중 측면 충돌 사고를 당했습니다. 상대 차량은 멈추지 않고 도주했고, 블랙박스도 없었습니다. 다행히 김 씨는 UM/UIM 보장에 가입해 있었고, 이를 통해

• 차량 수리비

• 병원 응급비

• 일 못한 손해 등을 자기 보험사에 청구하여 보상받을 수 있었습니다.

• 주의사항

• 유타, 캘리포니아, 텍사스 모두 UM/UIM은 의무가 아닌 선택 사항입니다.

• 보험 가입 시 서면으로 ‘가입 의사 없음’을 표시하지 않았다면, 일부 주에서는 자동 포함되는 경우도 있습니다.

• 보험증권(Declarations Page)을 확인해보세요.

2. 국가가 도와주는 피해자 보상 프로그램

각 주는 뺑소니나 범죄 피해자를 위한 공공 보상 제도를 운영하고 있습니다. 이 제도는 심각한 사고로 형사범죄에 준하는 사고일 경우, 치료비, 장례비, 상담료 등을 일부 지원합니다. 단, 대부분 경찰 리포트, 진단서, 소득증빙 등이 필요하며, 신청 기한도 있으니 빠르게 신청하는 것이 중요합니다.

• 유타Utah Office for Victims of Crime (UOVC)진단서, 경찰 리포트 기반 지원 가능

• 캘리포니아California Victim Compensation Board (CalVCB)전국 최고 수준 지원, 치료비·정신적 피해비용 등 포함

• 텍사스Texas Crime Victims’ Compensation Program경찰 신고 필수, 긴급 의료비·생활비 일부 지원

3. 치료비를 미리 보장해주는 PIP란?

예시:이 씨는 텍사스에서 가벼운 교통사고를 당했는데, 병원에 갔더니 바로 보험에서 치료비가 나왔습니다. 이유는? 그의 자동차 보험에 PIP(Personal Injury Protection)가 들어 있었기 때문입니다. . 하지만 캘리포니아의 최 씨는 PIP나 MedPay가 없어 건강보험으로 비용을 충당해야 했습니다.

• 텍사스: 보험에 PIP가 기본적으로 들어가며, 가입자가 원하지 않을 경우에만 빼는 방식입니다. 그래서 많은 분들이 자동으로 PIP 혜택을 받습니다.

• 유타, 캘리포니아: PIP는 별도 가입이 필요하며, 대부분은 포함돼 있지 않아서 주의해야 합니다. PIP는 과실 여부와 관계없이, 병원비와 일 못한 손해 일부를 빠르게 보장해줍니다.

뺑소니 사고의 피해자는 “어차피 도망가서 잡을 수 없으니 손해만 본다”고 생각하실 수 있지만, 내 보험이나 국가 보상 프로그램을 통해 충분히 보상받을 수 있고, 교통사고 전문 변호사의 도움을 받으면 보상금의 범위와 절차가 훨씬 명확해집니다.

4. 뺑소니 사고, 이렇게 대처하세요

1. 무조건 911에 신고 – 경찰 리포트가 없으면 보험/국가지원 모두 불리합니다.

2. 현장 증거 수집 – 블랙박스, 파편, 목격자 연락처, 주변 CCTV 확보

3. 보험사에 즉시 사고 접수 – 사고 후 24시간 이내 접수 권장

4. 병원 진료는 늦추지 마세요 – 나중에 통증이 생겨도 첫 진료가 빠를수록 보험 대응에 유리

5. 교통사고 전문 변호사와 상담 – 보험사와의 분쟁, 피해자 지원 제도 신청 등 전문 도움 필요

뺑소니 사고는 생각보다 훨씬 자주 발생하며, 가해자가 잡히지 않는 경우가 많습니다. 하지만 보험 커버리지를 제대로 갖추고 필요한 절차를 정확히 밟는다면 내가 입은 피해를 보상받을 수 있는 길은 반드시 존재합니다.

“그때 진작 변호사에게 상담받을 걸…” 많은 의뢰인들이 처음 상담 오실 때 하시는 말입니다. 늦지 않았습니다.
지금이 바로, 당신의 권리를 되찾기 위한 첫걸음입니다.

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합의 전, 어떤 종이에 사인하기 전에 먼저 저희와 상의해 보시길 바랍니다.

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본 글은 일반적인 법률 정보를 제공하는 것으로, 개별적인 법적 상황에 대한 구체적인 자문으로 해석되지 않습니다. 각 사안에 따라 적용되는 법률과 절차는 다를 수 있으며, 이에 대한 법적 책임은 본 칼럼에서 제공된 정보에 근거하여 발생하지 않음을 명확히 합니다. 구체적인 법률 자문을 위해서는 반드시 변호사와 상의하시기 바랍니다.

What Happens If You're the Victim of a Hit-and-Run in Utah, California, or Texas?

You’re driving at night when suddenly, a vehicle swerves into your lane and hits your car. Shocked, you pull over to assess the damage—only to realize that the other driver has fled the scene. You call the police and report the incident to your insurance company, but unfortunately, you couldn’t catch the license plate number.

Can you still recover compensation?
The answer is yes—depending on your insurance coverage and how you respond after the accident.

Hit-and-Run Is a Serious Crime

In Utah, California, and Texas, leaving the scene of an accident without stopping is not a minor infraction—it is a serious criminal offense.

In California, Vehicle Code §20001 makes it a felony to flee the scene after causing injury or death. A conviction can result in up to four years of imprisonment and fines.

In Utah, under Code 41-6a-401.7, leaving the scene of a crash that causes serious injury is classified as a second-degree felony.

In Texas, according to Transportation Code §550.021, failing to stop and render aid in a fatal crash is also considered a second-degree felony.

In all three states, drivers are legally obligated to stop, provide assistance, and report the incident. Failing to do so may increase both civil and criminal liability.

These states—especially in recent years—have experienced increases in population and traffic, resulting in a higher rate of accidents, including hit-and-run incidents. To address this, each state has developed its own victim protection systems, and drivers should know how to access these protections.

1. Uninsured Motorist Coverage (UM/UIM) Can Make All the Difference

Let’s consider an example: Mr. Kim was driving through Utah when another vehicle sideswiped his car and fled the scene. There were no witnesses or dashcams to identify the driver.

Fortunately, Mr. Kim had Uninsured Motorist (UM) coverage. This allowed him to file a claim with his own insurance provider for the cost of car repairs, emergency medical treatment, and lost income due to missed work.

UM/UIM coverage is not mandatory in Utah, California, or Texas. It must be added voluntarily when purchasing an auto policy. However, in some states, unless a driver formally declines the coverage in writing, it may be automatically included. Always review your Declarations Page to check whether UM/UIM is part of your coverage.

Without this coverage, it can be very difficult to recover compensation if the at-fault driver cannot be identified or is uninsured.

2. State-Sponsored Crime Victim Compensation Programs

Even if you don’t have sufficient insurance, all three states operate government-funded programs to assist victims of violent crimes—including hit-and-run accidents that result in serious bodily harm or death.

In Utah, the Utah Office for Victims of Crime (UOVC) provides reimbursement for eligible medical expenses if you can submit a police report and a physician’s statement.

In California, the California Victim Compensation Board (CalVCB) offers one of the most comprehensive programs in the country. It may cover a wide range of expenses including emergency treatment, mental health counseling, and even funeral costs.

In Texas, the Texas Crime Victims’ Compensation Program also provides financial assistance for emergency medical costs and certain living expenses, provided that a police report is submitted.

In all three programs, victims are required to provide official documentation such as police reports, medical records, and proof of income loss. Additionally, there are strict time limits for filing a claim—so it is crucial to act quickly.

3. What Is PIP, and How Does It Help?

Personal Injury Protection (PIP) is another insurance option that can help you cover medical bills and lost wages right after an accident—regardless of who was at fault.

For example, Ms. Lee, who was involved in a minor accident in Texas, was able to access immediate care because her PIP coverage paid for her hospital visit. In contrast, Mr. Choi in California, who didn’t have PIP or MedPay, had to rely on his health insurance.

In Texas, PIP is usually included by default in auto policies unless the driver declines it in writing. Therefore, many Texas drivers have access to this benefit without even realizing it.

In Utah and California, PIP is optional and not typically included unless the driver specifically adds it. This means that many drivers in those states are underinsured unless they request additional coverage.

PIP is especially helpful in hit-and-run situations because it allows you to get medical attention and recover lost wages quickly, without waiting for an investigation or legal claim to be resolved.

4. How to Respond After a Hit-and-Run

If you are the victim of a hit-and-run accident, taking the right steps immediately after the crash can make a major difference in your ability to recover compensation.

1. Report the accident to 911 as soon as possible. A police report is essential for both insurance and victim compensation claims.

2. Gather as much evidence as you can. This includes dashcam footage (if available), photos of vehicle damage and debris, witness contact information, and any nearby security camera footage.

3. Notify your insurance company promptly—ideally within 24 hours of the incident.

4. Seek medical attention right away, even if you think your injuries are minor. Early documentation of injuries strengthens your case.

5. Contact a personal injury attorney who has experience with hit-and-run cases. An attorney can help you deal with the insurance company, apply for state compensation, and evaluate your legal options if the perpetrator is identified.

Hit-and-run accidents are more common than most people think, and in many cases, the driver is never found. However, if you have the right insurance in place and follow the correct steps, there are multiple ways to recover compensation for your injuries, property damage, and lost income.