미국 시민권 시험 개편: 2025년10월20일부터 달라지는 귀화 시험
미국 국토안보부 산하 이민국(USCIS)이 드디어 시민권 시험을 다시 손봤습니다. 2020년에 한 차례 바뀌었던 시험을 일부 수정해 재도입하면서, 이제는 “2025 시민권 시험”이라는 이름으로 새롭게 시행됩니다. 영어 읽기·쓰기·말하기 시험은 그대로지만, 역사와 정부 원리에 대한 시험 방식이 달라집니다.
언제부터 적용되나?
이번 공지는 2025년 9월 18일부터 효력이 있습니다. 그리고 2025년 10월 20일 이후 시민권 신청서를 접수하는 분들부터 새 시험을 보게 됩니다. 그 전에 신청서를 낸 분들은 기존 방식(2008년 시험)을 그대로 보게 되니, 시기 계산이 꽤 중요하겠죠.
왜 이렇게 바뀌었을까?
시민권은 단순한 신분 변화 이상의 의미를 가집니다. 투표권, 공직 출마권 같은 권리뿐 아니라, 배심원 참여, 헌법 수호, 군 복무나 시민 봉사 같은 의무도 함께 따라옵니다. 그러니 신청자에게는 영어 실력과 더불어 미국 역사와 정부 체계에 대한 이해가 요구됩니다.
사실 시민권 시험은 역사가 꽤 깁니다.
1900년대 초에는 지방 판사가 알아서 문제를 내는 식이어서 표준화가 없었습니다.
1940년 국적법에서 정부 지식 요건이 넓어졌고,
1950년 내안보법에서 역사·시민 지식이 명문화됐습니다.
1986년에는 100문항 기반의 시험이 자리잡았고,
2008년 시험은 100문항에서 10문제를 물어 6문제 이상 맞으면 합격하는 방식이었죠.
2020년에는 128문항으로 확대되면서, 20문제 중 12문제 이상 맞아야 합격할 수 있게 변경됐습니다.
하지만 2021년, 행정부가 교체되면서 다시 2008년 시험으로 돌아갔습니다.
이런 우여곡절 끝에 2025년 시험이 다시 등장하게 된 겁니다.
2025년 시험, 뭐가 달라지나?
2025년 1월, 트럼프 대통령의 행정명령에 따라 이 시험이 다시 도입됐습니다. 큰 틀은 2020년 시험과 같습니다.
문제 은행: 128문항
출제 문제 수: 20문항
합격 기준: 12문항 이상 정답
그런데 차이가 하나 있습니다. 2020년에는 20문제를 모두 물어봤지만, 이제는 12문항을 맞추면 그 즉시 시험이 끝납니다. 반대로 9문항을 틀리면 바로 불합격으로 종료됩니다. 시험 시간이 줄어들고 불필요한 부담이 줄어드는 셈이죠.
65세 이상이면서 영주권자로 20년 이상 거주한 분들은 여전히 10문제만 응시하면 되고, 그중 6문제를 맞추면 합격입니다.
USCIS는 이번 2025년 시민권 시험 시행에 맞춰 공식 웹사이트(uscis.gov)에 다음과 같은 학습 자료를 제공합니다:
128문항 학습 자료
새롭게 적용되는 2025년 시민권 시험은 128개의 문항에서 20문제가 출제되므로, USCIS가 이 전체 문항과 정답을 공개합니다.
누구나 USCIS 홈페이지에서 다운로드하거나 온라인으로 확인할 수 있도록 제공됩니다.
2008년 시험 학습 자료(일정 기간 유지)
2025년 10월 20일 이전에 시민권 신청서를 접수한 신청자들은 기존 2008년 시험을 보게 되므로, USCIS는 일정 기간 동안 2008년 시험용 자료도 함께 웹사이트에 남겨둡니다.
이로써 신청자들이 자신이 해당되는 시험 버전에 맞춰 준비할 수 있도록 배려한 것입니다.
즉, 신청 시점에 따라 2008년 시험 대비 자료 또는 2025년 시험 대비 자료를 각각 확인할 수 있습니다.
1. 2025 시민권 시험 학습 자료 (128문항) : 10월 20일부터 적용되는 2025년 시민권 시험용 128문항 학습 자료
-> 128 Civics Questions and Answers (2025 버전) 바로가기 : 2025년 시험에 나올 128개 문항 + 답안. 응시자는 이 중에서 20문제를 구술로 받고, 최소 12개 정답이어야 통과
-> One Nation, One People: The USCIS 2025 Civics Test Study Guide : “국가와 국민 하나”라는 제목의 학습 안내서. 시험 준비하는 데 필요한 개요, 시험 방식, 공부 팁 등이 포함됨.
2. 기존 2008년 시민권 시험 학습 자료(100문항) : 2025년 10월 20일 이전에 시민권 신청서를 제출한 분들은 기존 2008년 시 민권 시험적용
-> 100 Civics Questions and Answers (2008 Test) 바로가기 : 2008년 시험용 100개 문항 + 답변. 시험에서는 이 중 10문제가 구술로 출제되고, 최소 6문제 정답이면 합격.
-> Learn About the United States: Quick Civics Lessons 바로가기 : 시험 준비를 위한 부교재. 각 질문에 대한 설명, 역사적 배경, 학습 팁 등이 담겨 있음.
한국어 자료 정보
내용: 역사와 정부(Civics: History and Government) 관련 100개의 질문과 답변이 한국어로 번역됨. 인터뷰할 때 USCIS 직원이 100개 중 10개 질문을 하고, 그중 6개 이상을 맞히면 합격.
대상: 영어 능력이 제한적인 신청자나 한국어가 더 편한 신청자 등이 시민권 공부할 때 유용함.
시행 일정 정리
2025년 9월 18일: 공지 발효
2025년 10월 20일 이후 접수자: 새 2025 시험 적용
2025년 10월 19일까지 접수자: 기존 2008년 시험 유지
USCIS는 공식 웹사이트에 128문항 학습 자료를 공개하며, 일정 기간 동안 2008년 시험 자료도 병행 제공합니다.
앞으로 시민권 준비하실 분들께..
이번 개편을 한마디로 정리하면, 2020년 시험을 다시 가져오되 조금 더 효율적으로 손본 버전이라고 볼 수 있습니다. 이제 시민권 신청을 준비하는 분들은 128문항을 꼼꼼히 공부해야 하고, 시험에서 최소 12문항을 맞추면 합격하게 됩니다.
혹시 지금 시민권 신청을 고려하고 계신가요? 시험 내용 자체는 크게 달라지지 않았지만, 접수 시기에 따라 어떤 시험을 치르게 될지가 갈리니, 계획을 잘 세우셔야 합니다.
저는 이민법 전문 변호사로서, 시험 준비뿐 아니라 시민권 신청 전 과정에서 함께할 수 있습니다. 절차가 복잡해 보이더라도 혼자 고민하지 마시고, 필요하다면 전문가와 상의하세요. 작은 차이가 결국 결과를 바꿀 수 있습니다.
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[면책 조항 | Disclaimer]
본 글은 일반적인 이민법 정보 제공을 목적으로 작성된 것으로, 개별 사건에 대한 법률 자문이나 변호사-의뢰인 관계를 형성하지 않습니다. 이민 신청은 개인의 경력, 이력, 계획에 따라 적용 방식이 달라질 수 있으므로, 본 글에 포함된 정보만으로 결정을 내리시기보다는 반드시 이민법 전문 변호사와의 상담을 통해 본인에게 적합한 전략을 세우시기 바랍니다.
