2025년 USCIS 통계가 말해주는 것들: 심사는 느려지고, 기다림은 길어지고
2025년, 트럼프 대통령이 두 번째 임기를 시작한 이후 미국 이민 시스템 전반에 미묘하지만 분명한 변화들이 나타나고 있습니다. 최근 발표된 미 이민국(USCIS)의 2025 회계연도 2분기 통계는 그 변화의 방향성을 가장 직접적으로 보여주는 자료 중 하나입니다.
이번 데이터를 통해 드러난 흐름은 꽤 명확합니다. 이민 수요는 여전히 강세인데, 문제는 USCIS가 그 수요를 제때 소화하지 못하고 있다는 점입니다. 특히 고학력자 대상 취업이민(EB-1A)과 노동허가서(I-765)를 중심으로 적체와 지연이 심화되고 있습니다.
지금 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요?
한마디로 말하면, 적체가 폭발하고 있습니다.
올해 2분기 동안 USCIS가 처리한 케이스는 약 270만 건으로, 작년 같은 기간보다 무려 18%나 줄었습니다. 당연히 미처리 건수는 눈덩이처럼 불어나 현재 1,130만 건에 달하고 있습니다. 그 자체로도 이례적인 수치지만, 더 놀라운 건 신청서를 받고도 아예 열어보지 못한 케이스가 3만4천 건을 넘었다는 사실입니다. 접수는 했지만, 심사 창구 앞에도 못 서 있는 거죠.
심사 속도는 얼마나 늦어졌을까?
I-129 (비이민 취업비자)는 전분기보다 25%, 전년 대비로는 무려 80% 이상 느려졌습니다. 아이러니하게도 적체 건수 자체는 줄었는데도 속도는 더 늦어졌다는 점에서, 아마 심사 기준이 더 엄격해졌거나 인력이 다른 쪽으로 빠졌을 가능성이 큽니다.
I-90 (영주권 재발급)은 평균 처리 기간이 기존 3~4개월에서 8개월까지 늘어났고, 전분기 대비로는 무려 938% 폭등이라는 극단적인 수치를 기록했습니다.
I-765 (노동허가서)는 신규 신청 건수만 87% 늘었고, 전체 적체는 200만 건을 넘어섰습니다. 기준 처리 기간을 넘긴 미처리 케이스도 181%나 증가했습니다. 노동허가서 하나 받는 데 몇 달씩 걸리는 상황, 이제 드물지 않습니다.
EB-1A: 관심은 여전하지만, 심사 속도는 뚝
‘특출한 능력’ 소지자를 위한 영주권 카테고리인 EB-1A는 여전히 많은 분들이 도전하는 인기 있는 경로입니다. 하지만 이번 분기 들어 성장세는 다소 주춤했습니다.
신청 건수는 직전 분기보다 1.5% 줄었지만, 전년 대비로는 34% 늘어난 상황입니다.
반면 적체는 1만6천 건으로 역대 최고치를 기록했습니다.
승인율은 72.7%로 소폭 하락했으며, 대부분이 프리미엄 프로세싱을 선택하고 있음에도 처리 속도가 눈에 띄게 느려지고 있는 분위기입니다.
특이한 점은 나이지리아의 성장세입니다. 신청 건수가 작년 대비 두 배 이상 늘며, 인도·중국에 이어 EB-1A 신청 국가 3위로 올라섰습니다. 한편 중국은 승인율이 하락, 인도는 여전히 강세를 보이고 있습니다.
가족초청과 시민권 신청, ‘꾸준함’ 속의 불균형
가족초청 이민과 시민권 신청 분야도 조용히 변화 중입니다.
약혼자 비자인 I-129F 신청은 전분기보다 5.7% 증가했고, 승인율도 67.9%로 회복세를 보이고 있습니다.
결혼 후 조건부 영주권에서 정식 영주권으로 전환하는 I-751 신청은 전분기 대비 51.8%, 연간 기준으로는 49% 증가했습니다. 최근 2년간 결혼을 통해 영주권을 받은 분들이 대거 조건 해제 시점에 진입했다는 방증이죠.
I-485 (가족초청 기반 영주권 신청)은 2% 증가했지만, 승인율은 84.4%로 소폭 하락했습니다. 단순 거절보다는 심사 기준 강화나 추가자료(RFE) 요청이 늘어난 결과로 해석됩니다.
시민권 신청서(N-400)는 신청 건수는 전분기 대비 10.1% 늘었지만, 전년 동기 대비로는 6.2% 줄었습니다. 승인율은 91.1%로 안정적인 수준을 유지하고 있는 편입니다.
요약하자면, 신청은 활발하게 이뤄지고 있지만, 심사 흐름은 더 까다롭고 느려지고 있다는 게 현재의 흐름입니다.
노동허가와 인도주의 심사, USCIS의 최대 부담
노동허가서(I-765)는 지금도 USCIS 업무량의 상당 부분을 차지하고 있고, 처리 속도는 갈수록 느려지고 있습니다.
I-129 비이민 취업비자 쪽은 다소 숨통이 트였지만, 전반적인 행정 리소스는 여전히 포화 상태에 가깝습니다.
향후 전망: 본격적인 변화는 이제부터
이민 수요는 여전히 강합니다. 고학력 인재, 가족초청, 시민권 신청 모두 꾸준히 이어지고 있지만, 행정 인프라는 그 수요를 따라가지 못하고 있는 상황입니다.
무엇보다 트럼프 행정부 2기의 정책 변화나 USCIS 내부 인력 재편은 아직 본격적으로 반영되지 않았습니다. 진짜 변화는 2025년 하반기부터 본격화될 가능성이 크다는 게 이민법 실무 현장의 전망입니다.
요즘은 단순히 "신청서 잘 작성하면 되지"라고 생각하면 큰일 납니다.
심사 기준이 예전보다 훨씬 정밀해졌고, RFE 요청도 흔해졌습니다. 이럴 때일수록, 서류 준비와 전략 설정이 당락을 좌우합니다.
EB-1A, EB-2 NIW, 가족초청 영주권을 준비 중이신 분들이라면, 지금 이 데이터를 토대로 자신의 상황에 맞는 접근 방식을 다시 한번 점검해보셔야 합니다.
비자 문제로 고민이 있으시다면, 혼자서 감당하지 마시고 전문가와 상의해보시길 권해드립니다. 크고 작은 변화 속에서도, 여러분의 권리를 지킬 수 있는 길은 늘 존재합니다.
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[면책 조항 | Disclaimer]
본 글은 일반적인 이민법 정보 제공을 목적으로 작성된 것으로, 개별 사건에 대한 법률 자문이나 변호사-의뢰인 관계를 형성하지 않습니다. 이민 신청은 개인의 경력, 이력, 계획에 따라 적용 방식이 달라질 수 있으므로, 본 글에 포함된 정보만으로 결정을 내리시기보다는 반드시 이민법 전문 변호사와의 상담을 통해 본인에게 적합한 전략을 세우시기 바랍니다.
